KLM schaft vanaf februari 2025 het gratis aanbod van bier, wijn en broodjes op Europese vluchten af en introduceert een ‘buy-on-board’-menu. Passagiers in Economy Class krijgen voortaan wel gratis water, koffie of thee en een kleine snack, maar andere drankjes en maaltijden moet je betalen. Met prijzen voor een broodje kaas tot 6 euro en een biertje van 5 euro zet de luchtvaartmaatschappij een duidelijke stap richting het aanpassen van de catering op korte-afstandsvluchten. Deze verandering sluit aan bij een bredere trend onder Europese airlines om cateringpassen aan te scherpen en de kosten beter te beheersen. Soms lijkt een luchtvaartmaaltijd duurder dan een sterrenmaaltijd, maar dat is waarschijnlijk toeval.
Achtergrond van de wijziging in KLM’s cateringaanbod
De proef met het ‘buy-on-board’-concept werd in februari 2025 gestart met als doel het traditionele gratis aanbod te vervangen op Europese trajecten. Economy Class-passagiers kregen gratis alleen nog water, koffie of thee en een snack, zoals een stroopwafel. Andere dranken en maaltijden waren voortaan tegen betaling verkrijgbaar. Een broodje Beemsterkaas kostte 6 euro, een Heineken-biertje 5 euro. KLM probeert overzicht te krijgen op de kosten van catering en beter aan te sluiten bij veranderende passagierswensen. De proef werd gezien als een testperiode om reacties van reizigers te peilen en het effect op de winstgevendheid te meten.
Uitbreiding van het aanbod met premium vooraf bestelde maaltijden
In augustus 2025 ging KLM een stap verder door passagiers de optie te geven om vooraf premium maaltijden te bestellen voor Europese vluchten. Denk aan een Caesar salade of een pokébowl met zalm, die voor 12,50 euro te reserveren zijn. Deze testtraf op routes naar steden als Madrid, Valencia en Ljubljana plaats en volgde op het oorspronkelijke ‘buy-on-board’-concept. Het bestellen van deze maaltijd geeft passagiers een uitgebreider alternatief dan het beperkte snack- en drankenaanbod aan boord, maar vraagt ook om extra planning en organisatie van de kant van KLM. KLM probeert tegemoet te komen aan reizigers die iets meer comfort en variatie willen voor betaalbare tarieven.
Verschil met intercontinentale vluchten
Op langeafstandsvluchten verandert er niets aan het gratis aanbod voor Economy-passagiers. KLM blijft daar maaltijden en drankjes zonder kosten aanbieden, inclusief een warm gerecht, salade, dessert en diverse drankjes. KLM geeft aan dat de nieuwe cateringstrategie specifiek gericht is op het korte-afstandsvliegen binnen Europa, terwijl het traditionele serviceniveau op intercontinentale vluchten gehandhaafd blijft. Dit verschil sluit aan bij bredere marktpraktijken: passagiers verwachten op langere vluchten meer service en een uitgebreider aanbod zonder extra kosten.
Vergelijking met andere Europese luchtvaartmaatschappijen
KLM’s nieuwe aanpak staat niet op zichzelf. Andere Europese maatschappijen passen hun cateringstrategieën aan om kosten te letten en in te spelen op veranderende passagiersvoorkeuren. Zo herintroduceerde LOT Polish Airlines in juni 2025 gratis alcohol en fruitsappen op Europese vluchten van 1,5 uur of langer, nadat de service in 2013 was stopgezet. Dit duidt op een verdeeld speelveld binnen Europa, waarbij sommige maatschappijen juist weer kiezen voor meer gratis catering, terwijl KLM kosten inperkt. Dit maakt de markt dynamisch en competitief, waarbij service en prijs nauw op elkaar worden afgestemd.
Waarom KLM kiest voor een betaalde cateringservice
De overstap naar een deels betaalde catering komt voort uit een combinatie van klantgerichtheid en financiële overwegingen. KLM wil beter aansluiten bij wat passagiers daadwerkelijk willen. De maatschappij zoekt naar manieren om de operationele kosten terug te dringen of anders te verhouden. Het traditionele model van gratis drankjes en broodjes past minder goed binnen de huidige economische context en het streven naar winstgevendheid. In de praktijk leidt dit tot betere controle over de cateringuitgaven en de mogelijkheid om nieuwe, betaalde producten aan te bieden die meerwaarde creëren. Of deze strategie uiteindelijk door alle reizigers wordt gewaardeerd, blijft nog afwachten.
Zo pak je het aan als passagier bij KLM’s nieuwe catering
- Check vooraf het aanbod van premium maaltijden via de KLM-website voor jouw Europese vlucht, zodat je eventueel gericht kunt bestellen.
- Beslis of je bij een korte vlucht genoegen neemt met gratis water, koffie of thee en de snack, of dat je wilt betalen voor een broodje of een drankje.
- Neem eigen snacks mee als je niet wilt betalen voor catering aan boord; stroopwafels zijn fijn, maar zelf meenemen kan voordeliger zijn.
- Wees voorbereid op het feit dat drankjes zoals bier en wijn niet gratis zijn en je hiervoor moet betalen; houd rekening met de prijzen om onaangename verrassingen te voorkomen.
- Vergelijk het aanbod en de kosten vooraf met andere vervoersmogelijkheden of maatschappijen als service en prijs voor jou doorslaggevend zijn.
- Geef via de gebruikelijke kanalen feedback aan KLM over je ervaringen, zodat je bijdraagt aan toekomstige aanpassingen.
In de praktijk werkt deze aanpak vaak beter wanneer je bewust kiest. Ik neem iets mee of ik kies bewust voor een maaltijd vooraf besteld. Dit vergroot je tevredenheid en voorkomt teleurstellingen tijdens de vlucht.
De toekomst van vliegen met KLM binnen Europa
KLM staat niet stil en benadrukt dat ze de feedback van passagiers nauwkeurig volgt. Het kan dus zijn dat het betaalde cateringmodel op Europese vluchten in de toekomst opnieuw wordt bijgesteld, afhankelijk van klantbehoeften, concurrentie en economische omstandigheden. Deze proefperiode is een uitgelezen kans voor KLM om nieuwe inzichten op te doen en de dienstverlening daar op aan te passen. Voor passagiers betekent dit dat het interessant blijft om de ontwikkelingen te volgen en goed te overwegen welk type service je verwacht en waardeert tijdens je vlucht.
Hoe sta jij tegenover betalen voor catering op korte vluchten? Misschien verandert jouw kijk wel als je weet dat KLM de service op lange vluchten intact laat.
